À ceux dont l'année commence

29.01.2007

Les anniversaires tombent ces temps-ci comme des grenouilles : en pluie.
En pensant à ceux que les seuils chiffrés intimident, voici donc un petit bout de poème :

It is too late! Ah, nothing is too late

Till the tired heart shall cease to palpitate.

Cato learned Greek at eighty; Sophocles

Wrote his grand Oedipus, and Simonides

Bore off the prize of verse from his compeers,

When each had numbered more than fourscore years,

And Theophrastus, at fourscore and ten,

Had but begun his "Characters of Men."

Chaucer, at Woodstock with the nightingales,

At sixty wrote the Canterbury Tales;

Goethe at Weimar, toiling to the last,

Completed Faust when eighty years were past.

These are indeed exceptions; but they show

How far the gulf-stream of our youth may flow

Into the arctic regions of our lives,

Where little else than life itself survives.

Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882), Morituri Salutamus, v 238-253,

Je rappelle : a score= vingt, donc fourscore = quatre-vingt.
Dans le même ordre d'idée, Borges a entrepris à plus de quatre-vingt ans d'apprendre l'arabe classique pour pouvoir lire Les Mille et une nuits dans le texte...
Take heart! all is not lost yet ... ;-p

Edit draconique, sur demande :
Voici une traduction quasiment mot à mot. C'est volontaire, à destination des non-anglophones qui voudraient s'y retrouver vis-à-vis de l'original.

Il est trop tard ! Ah, il n'est jamais trop tard
Jusqu'à ce que le coeur fatigué cesse de palpiter
Caton apprit le grec à 80 ans ; Sophocle
Écrivit son grand "Oedipe" et Simonide
Emporta le prix de poésie face à ses pairs
Quand chacun d'eux comptait plus de quatre-vingts ans
Et Théophraste, à quatre-vingt-dix ans,
Avait à peine commencé ses "Caractères humains".
Chaucer, à Woodstock avec les rossignols,
Écrivit les "Contes de Canterbury" à soixante ans,
Goethe, à Waimar, travaillant jusqu'au bout,
Finit "Faust" à quatre-vingts ans passés.
Ce sont de fait des exceptions, mais elles montrent
Que le Gulf-stream (chaud courant) de la jeunesse peut couler bien loin
Dans les régions arctiques de nos vies
Où peu de choses survivent à part la vie elle-même.

Où je découvre que je dois lutter contre l'impulsion de considérer "écrit" comme la troisième personne du passé simple, au lieu d'"écrivit".