Lectures (12) : Autobiographies

26.11.2005

Allez, je continue à rattraper mon retard : j'ai encore une douzaine de livres à vous présenter...

Gorilles dans la brume, de Dian Fossey

Voilà des mois que je l'ai terminé, et je n'avais pas encore trouvé le temps d'en parler...
Comme je n'ai pas pensé à l'inclure dans la fournée Science, Dian Fossey rentrera donc dans la catégorie autobiographie, ce qui n'est pas absurde.

Comme vous le savez sans doute, l'étude des grands singes (aussi dit anthropoïdes) a été révolutionnée dans la deuxième moitié du XX^e siècle par les contribution de trois femmes de terrain :

- Dian Fossey chez les gorilles du Rwanda,
- Jane Goodall chez les chimpanzés de Tanzanie et, la moins connue du lot,
- Biruté Galdikas, chez les orang-outangs de Bornéo.

Elles ont toutes été encouragées et aiguillées par le paléontologue Louis Leakey, ce qui leur a valu le surnom de Leakey's Angels...

Leur point commun : elles ont consacré des années de leur vie à l'observation quotidienne des grand singes, en on tiré un corpus de données fondamentales, et se sont jetées corps et âme dans la défense de l'espèce, en particulier contre le braconnage.
Dian Fossey est sans doute celle qui a payé le plus lourd tribut, puisqu'elle a été tuée en 85 sur les lieux de ses 18 ans de recherches, probablement parce qu'elle gênait le trafic.

Le bouquin est un mélange étrange de récit d'anecdotes passionnantes, de présentation des pays et des milieux naturels où elle a travaillé, et de ses observations des gorilles.
Dans un souci de cohérence, l'ensemble n'est pas exactement chronologique de façon à pouvoir suivre l'histoire de chacun des groupes de gorilles observés : cela marche plutôt bien, mais il y a tout de même des moments de flottement où l'on ne sait plus à quel groupe, gorille, ou moment on a affaire.

Ceux qui attendent une description sensationaliste de ses années chez les gorilles seront déçus : on y apprend plein de trucs très sérieux, avec des stats sur la nourriture, la reproduction ou la vie quotidienne de ces grosses bêtes. Mais que cela ne décourage pas les lecteurs timides! Il y a aussi beaucoup d'émotion et de petites histoires racontées avec humour. Comme sa toute première observation : deux heures passées aux jumelles à scruter un gorille qui s'est avéré être.. un cochon sauvage!

Plus sérieusement, Dian Fossey laisse pour continuer sa tâche le Centre de recherche du Karisoke et le Dian Fossey Gorilla Fund.

NB : Gorilles dans la brume ( en vo Gorillas in the Mists)est aussi un film biographique (biopic, comme on dit pour faire court), avec Sigourney Weaver dans le rôle principal.

Moins qu'un chien, de Charles Mingus

Mon incompétence notoire en matière de musique en général et de jazz en particulier m'a encouragée à lire cette autobiographie de Charles Mingus, contrebassiste mythique (site officiel).

Le livre est introduit comme une conversation avec son psychanalyste, et raconte la vie de Chaz depuis son plus jeune âge jusqu'à son succès, en insistant sur le racisme qui imprègne toute la société américaine (il nait en 1922...), sur la musique bien sûr, et sur le sexe (vu l'interlocuteur supposé, ça se conçoit).
Très brutal, cynique, parfois hilarant et fascinant, il finit dans une débauche de mauvais goût que beaucoup considèrent apocryphe. En clair : il est mytho. Mais à quels moments du livre? dur à dire.
À lire donc cum grano salis.

Pour avoir une idée plus précise de sa vie, une biographie serait plus utile , comme "Myself When I Am Real: The Life and Music of Charles Mingus" de Gene Santoro, à l'OUP, ou Mingus, a Critical Biography, de Brian Priestly.

Pour ma part je suis frustrée : ce n'est pas ainsi que j'en apprendrai plus sur le jazz...