Mots et merveilles

Vendredi 11 mars 2005 5 11 /03 /2005 00:00

Les mots existent, utilisons-les!

Il y a des brouettes de mots qui ont toujours existé mais qui tombent en désuétude, remplacés par des périphrases, des mots plus généraux, enfantins ou étrangers...
N'est-ce pas un peu dommage?

Ne dites pas flash-back, mais analepse.
Ne dites pas caca d'yeux, mais chassie.
Ne dites pas à vomir, mais émétique.
Ne dites pas remettre à plus tard, mais procrastiner.

Pour retrouver le plaisir des mots, je vous recommande le Trésor informatisé de la langue française, ou dans un style beaucoup plus léger, le Dico du site Absurditis, dont la remarquable devise est : Vos délires font désordre...

[edit] Merci à Guy pour ce lien mirifique vers les mots supprimés du Dictionnaire de l'Academie française!

Ah, et nyctémère n'est pas une insulte...

Par Abie - Publié dans : Mots et merveilles
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Dimanche 24 avril 2005 7 24 /04 /2005 00:00

Le mot-mystère

Mais assez causé de choses sérieuses... Je voulais vous confesser une de mes grandes faiblesses : j'aime les mots étranges, rigolos, bizarroïdes ou improbables.
Jugez donc, ô amis lecteurs, de l'affection que je dois porter au mot samizdat, donc je vous parlais l'autre soir au sujet d'un site ouèbe!
À vue de nez, comme ça, sans réfléchir, je trouvais qu'on l'aurait dit hébreu, à cause de la sonorité, mais il est vrai que mes compétences en morpholinguistique hébraïque n'étant pas ce qu'elles devraient être pour briller en société, non seulement cette supposition manque d'arguments pour l'étayer mais elle est surtout parfaitement fausse. So much for guessing.

Hé bien alors, quoi? Le responsable est encore une fois la langue russe, célébre pour son amour des néologismes, tant par acronymie que par crase et condensation...
Samizdat est donc un mélange de deux mots et signifie auto-édition. Dans le contexte soviétique, comprenez bien sûr : édition clandestine, souvent engagée.

(Une autre fois, si vous êtes sages, je vous parlerai des glorieux prénoms de l'époque soviétique, de "Granit" à "SaccoVanzetti" en passant par "Électrification et radiotification de la Russie". Non, je n'invente rien, je n'ai aucune imagination. D'ailleurs, Marat Safin, mais si, vous connaissez, Marat Safin le monsieur qui joue au jokari XXL? Marat, prononcé à la française, ça ne vous dit rien? Bah oui, celui-là-même, assassiné dans son bain.)

Mais enfin, pouquoi insister sur ce samizdat, tout exotique qu'il soit?
Parce qu'à ma grande honte, je me suis aperçue que je le confondais avec un autre mot, chinois celui-là, et qui désigne son exact contraire, c'est à dire un journal mural (donc public et pas clandestin), souvent manuscrit (et non imprimés), en Chine (et non en Russie). Seul point commun, à part leurs différences (je me comprend) : le régime communiste.
J'ai eu les pire difficultés à retrouver ce mot; mes dictionnaires, sans indice, étaient inutiles, même Google restait sourd à ma détresse, et ma mémoire tournait en rond : Viet vo dao? non... Tsing Tao? toujours pas dammit!

C'est bien sûr 24 heures plus tard, alors que j'avais abandonné tout espoir, que le mot est venu éclore à la surface de mon cortex comme un feu follet s'étant laborieusement frayé un chemin dans les épaisseurs fangeuses de mon subconscient. (Oui, parfois, je me sens lyrique, j'appelle ça mes périodes "je serai Chateaubriand ou rien")
Mais comme j'ai tant sué pour le retrouver, je vous laisse y réfléchir un moment...

Non, pas d'idée, z'êtes sûrs?
Ou alors vous voulez vérifier votre hypothèse? Alors surlignez ce qui suit :

Dazibao : n.m., vers 1970, mot chinois. Journal mural chinois, souvent manuscrit, affiché dans les lieux publics.
(Le Petit Robert)

Et pour vous remercier d'avoir lu tout ça jusqu'au bout, rien que pour vos yeux, je vous offre cette coquille formidable, dans un texte très sérieux :

"The medium is the massage".

Si le média est un massage, je suis très réceptive au message, moi...

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Samedi 28 mai 2005 6 28 /05 /2005 00:00

Mots marrants en M

La langue scientifique a tendance à créer beaucoup de mots aux racines obscures pour décrire des objets confidentiels.
Certains ne manquent pas d'élégance...

Migmatite est par exemple un mot joli et étrange, avec une formation autant originale dans le cas du nom que dans celui de la chose.
Selon les sources, il vient soit, très sérieusement, du grec migma (mélange), soit, plus étrange, de mi- et magma, ce qui est plus original, voire d'une déformation de pegmatite...

Micropyle, lui, doit son côté ridicule au fait qu'il n'a rien, mais alors rien à voir avec une mini-batterie (il veut dire petite porte en grec).
Il présente la particularité d'être une structure à la fois animale (photo noir et blanc) et végétale (photo colorée), ce qui ne court pas les rues de nos jours, ma bonne dame. Et c'est l'anagramme de polymeric, mais ça n'a aucun rapport.

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Vendredi 3 juin 2005 5 03 /06 /2005 00:00

Paroles précieuses en P

Palinodie : C'est une rétractation, un retour sur ce qui a été dit. Très facile à placer dans la conversation :

La palinodie de Jacques Delors sur le "plan B" du référendum...

Facile, je vous dis! On dit aussi : chanter la palinodie.

Peccamineux : Qui est un péché.

Bravo, ton gâteau au chocolat est vraiment peccamineux!

Mon exemple ne vous convaint pas? Alors je propose :

L'amour peccamineux de Roméo et Juliette.

Mais c'est parce que vous ne savez pas ce qui est bon...

Palimpseste : Le mot désigne un objet qui n'existe plus guère : un parchemin qui a été gratté de son texte pour pouvoir être réutilisé. Les paléographes, qui savent s'amuser, essayent de reconstituer le texte effacé. Faut bien s'occuper...

* L'oubli n'est autre chose qu'un palimpseste.
(Victor Hugo, L'homme qui rit)

* Les Palimpsestes des prisons, ouvrage de Cesare Lombroso qui recueille à la fin du dix-neuvième siècle des annotations, graffitis et messages divers trouvé dans les prisons italiennes.

Es-tu bête! Il faut des voleurs aux juges! En voilà un bon métier...

Édifiant, et surtout téléchargeable gratuitement en format PDF sur Gallica, le site des ressources numériques de la BNF.
Elle est pas belle, la vie?

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Mardi 23 août 2005 2 23 /08 /2005 00:00

Dicos en or

Entre mes tribulations toilesques et mes inavouables lectures de fantasy, imaginez-vous que j'ai largement eu l'occasion de réfléchir aux références les plus utiles parmi les dictionnaires de langue anglaise.

Bien sûr, en terme de langue littéraire, l'Oxford English Dictionary reste une référence indépassable, mais il est loin d'être accessible à toutes les bourses, même dans sa version compacte où les 20 volumes sont réduits juste qu'à tenir dans un format A4, la loupe nécessaire à la lecture étant vendue avec...(1)
Par ailleurs, son accès en ligne est payant.

J'utilise donc le Cambridge Dictionary online, qui se défend raisonnablement bien, et le Webster, qui est en général plus complet quoique plus américain. (2)
Mais tout cela n'est pas d'une grande aide quand il s'agit de comprendre des expression toutes faites, ou de l'argot moderne.
À chaque problème, sa solution...

Dans le premier cas, la section Idioms du New Dictionary of Cultural Literacy disponible sur Bartleby est un excellent moyen de d'éclairer certaines locutions obscures, et de s'amuser de l'éventuelle ressemblance avec le français (l'exemple de elbow grease -huile de coude- est éloquent).

Pour les aspects d'anglais plus familier, je recommande chaudement le Urban Dictionary, dictionnaire d'argot enrichi par ses utilisateurs. Il ne faut pas hésiter à lire toutes les définitions d'un même mot, elles valent en général le coup d'oeil...
Extrêmement utile pour essayer de comprendre les paroles de certains tubes de Spinal Tap!

(1) Je croyais jusqu'à dernièrement que seules les bibliothèques étaient susceptibles de faire ce genre d'investissement, mais je sous-estimais le pouvoir de la geekitude... Bah, quand je serai riche (et éventuellement Maîtresse du Monde, même si le secteur semble un peu bouché), je me l'offrirai peut-être.
(2) En cas de controverse sur une prononciation que ces deux références, même Alphabet Phonétique International à la main, ne permettent pas de régler, une seule solution : décrochez le téléphone pour interroger un heureux possesseur du Longman Pronunciation Dictionary de votre connaissance.
Un must : transition se prononce-t-il tran-zee-chun ou tran-see-jun ? Discutez.
Vous avez deux heures.

PS : Pour les geeks, la solution la plus simple est sans doute kdict, qui de débrouille méchamment bien en terme de multiplicité de bases de données.

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Dimanche 25 septembre 2005 7 25 /09 /2005 00:00

Devinette langagière

Attention, attention! Ouvrez grand vos esgourdes et vos mirettes, voici encore une de mes devinettes de derrière les fagots.

En jeu : un carambar et mon respect pour la première question, deux carambars supplémentaires et mon admiration pour la deuxième....

1. Quelle particularité partagent les mots qui suivent?
2. Et quel adjectif utilise-t-on pour la décrire?

aide, solde, mode, manoeuvre, foudre, trompette, vase...

Je continue:

aigle, crêpe, moule, page, manche, geste, voile, espace...

Toujours pas? J'en rajoute une couche :

couple, enseigne, critique, garde, vapeur, relâche, tour...

Pas de problème, j'ai de la réseve !

livre, mémoire, oeuvre, page, guide...

Ou encore :

physique, pendule, poêle, parallèle.

Eh bah dites donc, si avec tout ça vous ne voyez pas, je ne peux plus rien pour vous : je crois bien avoir épuisé le stock dans toute la langue française!

Vous pouvez laisser votre réponse en commentaire, avant le jour où je déciderai de donner la réponse, à minuit, le cachet de la poste faisant foi...

NB : La réponse "Ils sont tous écrits en bleu" ne sera pas acceptée...

Edit : Toutes mes félicictations à Démiurge pour sa résolution virtuose du problème!
Et oui, tous ces mots ont en commun de changer de sens en changeant de genre, ~~ce qui leur vaut le qualificatif d'épicènes.~~
Il ne me reste plus qu'à trouver des carambars caramel...

Edit 24/05/07 : Du nouveau sur la question par ici et par là...

Par Abie - Publié dans : Mots et merveilles
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Dimanche 20 novembre 2005 7 20 /11 /2005 00:03

Les mots du jour

Au menu aujourd'hui : Orthèse et Leucoprésie

o Le premier se comprend si on le met dans le contexte "Prothèses, orthèses, contention" : il s'agit d'un appareil qui corrige et facilite l'activité d'un organe existant, là où la prothèse remplace un organe absent.

o Le second est un mystère : il n'apparait ni dans le petit Robert, ni dans le Grand Robert, ni dans le Trésor de la langue française informatisé.
Pire encore : 0 (zéro) résultat Google! Rien, que dalle, peau de zob, que tchi... Mystère et boule de gomme.
Mon seul indice : je l'ai rencontré dans un contexte médical pédiatrique.

Toute information est la bienvenue....

Pendant que j'y suis, laissez moi vous parler de mon dernier coup de foudre.
Comme me l'a appris Jean Véronis l'inimitable
le Trésor de la langue française informatisé existe maintenant en accès direct, au lieu de la fastidieuse recherche par liste.
Et c'est bien.
Si vous voulez tester, voici la belle barre de recherche. Je l'ai aussi installé dans la colonne de gauche, rien que pour vos yeux (et aussi par snobisme, rassurez-vous...)

Ce qui est encore mieux, c'est que si vous allez sur cette page et que vous cliquez sur TLFi, votre navigateur Firefox gagne une barre de recherche qui pompe directement dans ledit dico.
Et ça, c'est du bonheur pur.

NB : Pour les biologistes, la même chose existe pour Pubmed, ce qui est pas mal euphorique aussi...

Par Abie - Publié dans : Mots et merveilles
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Samedi 17 décembre 2005 6 17 /12 /2005 00:00

Appellations en A

Ambligone : " du grec amblus, faible et gonia, angle. Se disait (jusqu'au Moyen-Age et à la Renaissance) d'un triangle qui possédait un angle obtus. On dit aujourd'hui triangle obtus ou triangle obtusangle."
Sur un site d'étymologie des maths.

Andrinople : "Teinture rouge de garance, ou, par métonymie, tissu de coton bon marché généralement de couleur rouge.
D'Andrinople, ville qui avant son rattachement à la Turquie en 1923 connut sous les Grecs une florissante industrie textile". (TLFi)
Par le dictionnaire des synonymes en ligne, en cherchant le champ lexical de rouge.

Et hop, une nouvelle catégoraie pour aider à l'archivage : Emois et mots

Par Abie - Publié dans : Mots et merveilles
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Mardi 20 décembre 2005 2 20 /12 /2005 07:08

Mes mots mieux aimés (A)

J'ai toujours aimé les mots, parfois pour leur forme, parfois pour leur sens, ou pour les souvenirs qui les connotent, et souvent juste pour eux-mêmes...

Au fil du temps, j'ai donc accumulé une liste non négligeable de mots mignons ou austères, drôles ou pédants, mais tous attachants. En voici quelques uns.

Acidalie
Aconit, attention, poison!
Acrostiche, les plus célèbres sont lestes... (edit : ou pire encore, voir plus bas)
Adamantin, du diamant
Adminicule, qui remplace avantageusement indice
Agouti, mot ridicule s'il en est, de même que la créature qu'il décrit
Anabase, pour le Thalatta, thalatta! des Grecs de Xénophon
Aphélie, pour le hiatus (on prononce Ap-hélie et non Afélie)
Aristoloche, encore un mot de botanique aux consonnances étranges. Rien à voir avec les aristos, encore moins avec les loches.
Atrabilaire, parfois amoureux, mais ça tourne vite à la scène
Attrition, un peu comme contrition, mais tellement plus joli

La suite pour plus tard

Edit On a trouvé un acrostiche fort surprenant dans un manuel d'anglais au Pakistan : les premières lettres de chaque vers du poème intitulé The Leader épellaient President George W Bush.
Les officiels ont eu la grâce d'avoir l'air embêté, et on demandé la réimpression des manuels.
Article de la BBC, via Brain Not Found.

Par Abie - Publié dans : Mots et merveilles
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Lundi 2 janvier 2006 1 02 /01 /2006 01:48

Mes mots mieux aimés (B)

Je continue tranquillement avec ma liste de mots préférés. Après tout, l'ordre alphabétique n'est pas plus mauvais qu'un autre...

Baste : délicieusement désuet, et avec tellement plus de panache que ça suffit!

Balancine : un terme de marine fort poétique, que l'argot a repris, au pluriel, pour désigner ... les bretelles. Moins éthéré, d'un coup.
Balouchistan : Non, il ne s'agit pas d'une contrée échappée d'un album de Tintin, le Balouchistan existe bel et bien, c'est une des provinces pakistanaises.
Balustre : mot masculin quoiqu'on en ait, il désigne la colonnette obèse qui, en nombre et collectivement, constitue une balustrade.
Bosco : maitre d'équipage, et plus beaucoup plus rarement bossu, le lien entre les deux sens restant mystérieux.
Brimborion : un bel exemple, avec colifichet, de la tendance à choisir des mots longs pour désigner des choses sans importance.

Illustration piquée sur le site pédagogique de la BNF, expo l'Aventure des écritures, atelier La lettre et le signe
Psautier de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, Lettrine B dans sa page France, XIe siècle © BnF